Fire børn og truet på livet. Arlette måtte flygte for at få sit liv igen
Arlette viser et billede af, hvordan hun så ud da hun søgte hjælp
Arlette er 35 år gammel og bor i Kenya. Hendes hår er sirligt flettet i tynde fine fletninger, som hun har samlet på toppen af hovedet i en knold. Hendes ansigt er lagt i alvorlige folder og små ar rundt om hendes mørkebrune øjne vidner om rester fra et voldeligt ægteskab.
- Min hverdag er ikke nem. Jeg forlod min mand, fordi han var voldelig, og nu er jeg alenemor til fire børn. Hver dag kæmper jeg for, at de har, hvad de skal bruge. Det er ikke let.
For et år siden flygtede Arlette fra et voldeligt ægteskab. Et ægteskab, der gav hende fire børn, men også dybe sår på både krop og sjæl. Hendes historier er blot én blandt mange i Kenya, der har en af verdens højeste rater for kvinder, der bliver udsat for kønsbaseret vold. Næsten halvdelen af alle kenyanske kvinder har på et tidspunkt i deres liv oplevet fysisk og/eller seksuel vold.
I forbindelse med 16 days of activism against Gender Based Violence, sætter Sex & Samfund fokus på de kvinder, der hver dag udsættes for kønsbaseret vold og må kæmpe sig tilbage til livet igen.
Volden uden ende
Arlette mødte sin mand, da de begge var unge. I starten var han sød og betænksom og behandlede hende godt. Men det hele ændrede sig, efter de blev gift. Her begyndte jalousien, kontrollen og overgrebene.
- Volden startede med at være psykisk. Han ville verbalt angribe mig, og få mig til at føle mig som ingenting. Han ødelagde fuldstændig mit selvværd.
Derefter startede den fysiske vold. Arlettes mand kunne finde på at tage på druk i 3-4 dage og ikke give lyd fra sig. I disse perioder, stod Arlette alene med fire små børn, huspligter og frygten for, at hendes mand var sammen med andre kvinder. Men hvis hun spurgte ind til det, fik det konsekvenser.
- En gang spurgte jeg ham, om han ville have det godt med, hvis jeg opførte mig, som han gjorde. Han blev meget vred og jaloux og kaldte mig en luder. Han sagde, at han vidste, at jeg prostituerede mig selv, hver gang han tog ud.
På et tidspunkt beslutter Arlette sig derfor for at lade ham være. Måske ville han stoppe med at være voldelig, hvis hun stoppede med at spørge ind. Men det gjorde kun det hele meget værre.
- Han blev endnu mere jaloux. Det skabte en masse kaos, og det gjorde ham så voldelig. Han ville banke mig sønder og sammen og smadrede mit hovede i gulvet. Mens jeg lå der, hentede han en panga (stor machete kniv) og truede med at stikke mig ned.
Jeg vil hellere bo på gaden end at bo i samme hus som ham.
En mors modige flugt
I november 2022, bliver det for meget for Arlette. Hun ser ingen anden udvej end at flygte. Sammen med sine fire børn flytter hun ind i en vens et-værelses lejlighed.
- Jeg vil hellere bo på gaden end at bo i samme hus som ham.
Her begynder kampen for at vende tilbage til livet igen. At gå fra hendes mand, var den rigtige beslutning, men volden har sat sine dybe spor.
- Jeg var virkelig optimistisk omkring livet. Men det her har virkelig ødelagt mig. Jeg føler, at jeg ville være et bedre sted nu, hvis ikke jeg havde været udsat for volden.
Håb for fremtiden
Ifølge Arlette er kønsbaseret vold stadig et kæmpe problem, ikke kun i Kenya, men i resten af Afrika. Kvinder opdrages til at være lydige og underdanige overfor deres partnere, mens mænd ofte behandler kvinder som deres ejendom. Derfor mener hun, at det er afgørende at starte med børnene. Hun ser en tendens i afrikansk kultur, hvor man koncentrerer sig om at undervise og rådgive piger fra en ung alder, hvilket desværre ofte resulterer i, at drengene bliver overset.
- Vi bliver også nødt til at lære drengene om de her ting, så når de vokser op og får deres egen familie, så ved de, hvad de skal gøre, så de ikke krænker eller slår deres kvinder.
Arlette har nu fået en ny lejlighed, hvor hun bor sammen med sine børn. Hun har stadig intet job, men er begyndt at se lyst på fremtiden igen.
- Min største drøm er at se mine børn vokse op og være okay. Se at de er glade og at de har fundet fred med det der skete. Jeg kan se, at der langsomt sker fremskridt, og jeg gør alt, hvad jeg kan for at sørge for, at de er trygge og glade.
Lokale organisationer hjælper kvinder som Arlette
Sex & Samfund har i fire år samarbejdet med lokale organisationer for kvinders rettigheder, der forebygger og håndterer kønsbaseret vold fra forskellige vinkler, blandt andet organisationen GVRC (Gender Violence Recovery Center), hvor Arlette er kommet i en støttegruppe.
- Jeg ved ikke, hvad man kan gøre for at gøre en ende på volden mod kvinder. Men jeg er en del af en støttegruppe for kvinder som har været udsat for vold, og det har hjulpet rigtig meget.
Kønsbaseret vold er et udbredt problem i Kenya, og der er behov for at udfordre traditionelle kønsroller samt for, at myndighederne samarbejder om at forebygge vold, håndhæve loven og støtte dem, der har været udsat for vold.
Som følge af en langvarig og hård indsats samt professionelle input har lokalorganisationerne i Kenya opnået, at den lokale regering i Homabay nu har deres egen politik for forebyggelse og bekæmpelse af seksuel og kønsbaseret vold. Politikken danner grundlag for en politisk og økonomisk prioritering af området og er baseret på internationale standarder og mange års erfaring.
